皮革加工是以動物皮為原料,經化學處理和機械加工而完成的。一般包括準備、鞣制和整理三大階段。在鞣前準備工段,污水主要來源于水洗、浸水、脫毛、浸灰、脫灰、軟化、脫脂;主要污染物包含有機廢物、無機廢物及有機化合物。鞣制工段中廢水主要來自水洗、浸酸、鞣制;主要污染物為無機鹽、重金屬鉻。整理工段廢水主要來自水洗、擠水、染色、加脂及除塵污水等,污染物有染料、油脂及有機化合物。因此制革廢水具有水量大、水質水量波動大、污染負荷高、成分復雜、懸浮物多、耗氧量高、堿度大、色度高、可生化性較好等特點,并具有一定毒性。